بحر بلا شواطئ وسط الأطلسي يكشف تغيرات مقلقة في مياه المحيط

وسط المحيط الأطلسي، يمتد بحر سارغاسو بحدود لا ترسمها السواحل، بل تحددها تيارات مائية متحركة. وتمنح هذه الخصوصية البحر طابعاً فريداً، فيما جعلته عقود من المراقبة العلمية موقعاً مهماً لرصد ارتفاع حرارة المياه وتغير تركيبتها الكيميائية.

وتحيط بالبحر أربعة تيارات رئيسية، هي تيار الخليج غرباً، وشمال الأطلسي شمالاً، والكناري شرقاً، والتيار الاستوائي الشمالي جنوباً. وبفعل حركة هذه التيارات وتبدل الفصول، تتغير حدوده باستمرار، بخلاف البحار التي ترسم اليابسة أطرافها.

وبدأت عمليات الرصد المنتظم عام 1954، بعدما اختار عالم المحيطات هنري ستومل موقعاً جنوب شرقي برمودا لجمع عينات المياه. وتعززت هذه المتابعة سنة 1988 بإطلاق برنامج السلسلة الزمنية للأطلسي في برمودا، الذي يجمع عينات شهرية من السطح وحتى أعماق تصل إلى نحو 4500 متر، ما أتاح مقارنة حالة المياه عبر عقود.

وتشير البيانات الواردة في الدراسة إلى ارتفاع حرارة المياه السطحية بنحو درجة مئوية واحدة منذ عام 1983، بالتزامن مع انخفاض الأكسجين المذاب بنحو 6% وزيادة الملوحة والحموضة. كما رصد الباحثون ارتفاع مستويات الكربون وثاني أكسيد الكربون مقارنة بثمانينات القرن الماضي، وتراجع قدرة مياه المنطقة على استيعاب المزيد من الغاز.

ويحتضن سارغاسو نظاماً بيئياً يعتمد على طحالب بنية تطفو على سطح المياه، وتوفر مأوى وغذاء ومناطق حضانة لكائنات عديدة، بينها صغار السلاحف والأسماك والروبيان وسرطانات البحر. وتعبر الحيتان الحدباء المنطقة خلال هجرتها، بينما تعتمد عليها أنواع أخرى في مراحل مهمة من دورة حياتها.

ويثير ازدياد حموضة المياه مخاوف بشأن الكائنات التي تبني أصدافاً وهياكل من كربونات الكالسيوم، ومنها بعض العوالق التي تدخل في السلسلة الغذائية البحرية. غير أن الدراسة تركز على التغيرات الفيزيائية والكيميائية للمياه، ولا تقيس مباشرة حجم تأثيرها على الكائنات التي تعيش في المنطقة.

ويواصل الباحثون جمع العينات من المواقع نفسها، للحفاظ على سجل يسمح بالتمييز بين التقلبات الموسمية والتحولات الممتدة على مدى سنوات، ومتابعة تغير حرارة المياه والأكسجين والكربون في هذا الجزء من الأطلسي.