قالت وزارة الدفاع الفرنسية في بيان صدر الأربعاء إن القوات الخاصة الفرنسية العاملة في منطقة الساحل الأفريقي قتلت "زعيمين إرهابيين مهمين" في تنظيم "القاعدة ببلاد المغرب الإسلامي".

 وقالت الوزارة إن الإرهابيان كانا بين أربعة قتلوا خلال عملية جرت في 17 مايو/أيار. وأوضحت الوزارة أن الرجلين من القادة الرئيسيين لتنظيم "القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي" و"جماعة أنصار الدين"، مؤكدة أنهما "مجموعتان مسؤولتان عن هجمات إرهابية عديدة ضد القوات الدولية وعن تجاوزات متكررة ضد السكان الماليين".

وتحول تدخل فرنسا ضد الإسلاميين في مالي عام 2013 إلى مهمة إقليمية أوسع لملاحقة الإسلاميين المتشددين في منطقة الساحل.