اكتشاف جديد في الدماغ قد يفتح الطريق أمام علاجات مختلفة لمرض الزهايمر

كشف باحثون أمريكيون عن وظيفة جديدة للحاجز الدموي الدماغي، الذي يفصل الدماغ عن مجرى الدم ويحميه من المواد الضارة، بعدما تبين أنه يعمل أيضاً على نقل بروتينات مفيدة من أعضاء الجسم إلى خلايا محددة داخل الدماغ. وأظهرت الدراسة، التي أجراها علماء من معاهد غلادستون في سان فرانسيسكو ونُشرت في مجلة "Cell" العلمية يوم 11 نونبر 2026، أن هذا النظام يؤدي دوراً في الحفاظ على صحة الخلايا العصبية، وأن اضطراب عمله قد يرتبط بالمراحل المبكرة من مرض الزهايمر.

واعتمد الفريق البحثي على تقنية متطورة لتمييز البروتينات وتتبع حركتها داخل أجسام الفئران، حيث تمكن العلماء من تحديد 861 بروتيناً موجوداً في الدم، قبل إعادة حقنها ومراقبة انتقالها إلى الدماغ. وكشفت التحاليل أن 92 بروتيناً فقط استطاعت عبور الحاجز الدموي الدماغي والوصول إلى أنسجته، بينما بقيت البروتينات الأخرى خارجه. كما أظهرت النتائج أن معظم البروتينات التي تمكنت من العبور تُنتج في أعضاء بعيدة عن الدماغ، خصوصاً الكبد، وأنها تتجه بعد دخولها إلى أنواع محددة من الخلايا العصبية والخلايا المساندة لها.

وقال أندرو يانغ، الباحث الرئيسي في الدراسة، إن العلماء تعاملوا طوال قرن مع الحاجز الدموي الدماغي باعتباره مجرد حاجز يحمي الدماغ من السموم، لكن النتائج الجديدة أظهرت أنه يعمل بطريقة أكثر تعقيداً، إذ يختار بروتينات معينة من الدم ويوجهها نحو الخلايا التي تحتاج إليها. ومن بين هذه البروتينات مادة تُعرف باسم "أبوليبوبروتين A1" أو "APOA1"، ينتجها الكبد وتصل إلى خلايا نجمية داخل الدماغ، حيث تساهم في تنظيم الكوليسترول الضروري للحفاظ على الروابط التي تسمح للخلايا العصبية بالتواصل فيما بينها.

وفي تجارب إضافية على فئران تحاكي بعض التغيرات المرتبطة بمرض الزهايمر، لاحظ الباحثون أن قدرة الحاجز على نقل بعض البروتينات الوقائية، ومنها "APOA1"، تتراجع في مراحل مبكرة، حتى قبل ظهور علامات التلف الواضح في الحاجز نفسه. وعندما استخدم العلماء تعديلاً وراثياً لزيادة إنتاج هذا البروتين في كبد الفئران المصابة، ارتفعت كميته داخل الدماغ، وسجلوا تحسناً في بعض مؤشرات صحة الخلايا العصبية، إلى جانب انخفاض تراكم الدهون والمواد المرتبطة بالالتهاب وتحسن بعض الوظائف السلوكية لدى الحيوانات.

ويعمل الباحثون على دراسة إمكانية الاستفادة من هذه النتائج في تطوير علاجات تستهدف استعادة انتقال البروتينات المفيدة إلى الدماغ، أو استخدام الآليات نفسها لإيصال أدوية إلى خلايا محددة. وأوضح الفريق أن التجارب الحالية أُجريت على الفئران، ولم تثبت بعد فعالية هذه الطريقة في علاج مرض الزهايمر لدى البشر. كما تتطلب النتائج دراسات إضافية لتحديد البروتينات الأخرى التي يؤدي نقلها دوراً في حماية الدماغ، وفهم التغيرات التي تطرأ على الحاجز الدموي الدماغي خلال المراحل المختلفة للأمراض العصبية.