كم يستغرق البلاستيك ليتحلل ويختفي من البيئة؟

ينتشر البلاستيك في كل تفاصيل حياتنا اليومية، من مواد التغليف إلى الأدوات الطبية، إلا أن رحلة هذه المواد لا تنتهي بمجرد التخلص منها، بل تستمر لعقود بل ولقرون، مخلّفة تهديدات بيئية طويلة الأمد. ورغم الجهود العالمية، لا يُعاد تدوير سوى 9% من البلاستيك المنتج حول العالم، ما يزيد من تفاقم الأزمة البيئية.

ومع أن البلاستيك يُشتق من البترول، إلا أن تركيبة روابطه الكربونية تجعله أكثر مقاومة للتحلل مقارنة بالمواد الطبيعية. حتى أبسط المنتجات البلاستيكية تحتاج إلى سنوات طويلة للتحلل: أعقاب السجائر تستغرق نحو 5 سنوات، الأكياس البلاستيكية 20 سنة، وأكواب القهوة المبطنة بالبلاستيك حوالي 30 سنة، وفقاً لبيانات "تشاريوت للطاقة".

أما المواد الأكثر متانة، مثل المصاصات البلاستيكية، فتحتاج إلى نحو 200 سنة، وحلقات علب الصودا إلى 400 سنة، في حين تستغرق الزجاجات البلاستيكية 450 سنة. وتبقى فرشاة الأسنان والحفاضات والستايروفوم في البيئة لمدة تصل إلى 500 سنة، بينما يُعتبر خيط الصيد من أخطر هذه المخلفات، إذ يمكنه البقاء 600 عام، مما يُشكّل خطراً بالغاً على الحياة البحرية.

وتشير الدراسات إلى أن البلاستيك المعاد تدويره نفسه لا ينجو من المصير النهائي، إذ لا يُعاد تدويره إلا مرة أو مرتين قبل أن يتحلل ويفقد صلاحيته، ليجد طريقه في النهاية إلى مكبات النفايات أو يُحرق أو يتسرب إلى المحيطات، مما يُبرز الحاجة الملحة لإعادة التفكير جذرياً في استخدام البلاستيك وإدارته لحماية مستقبل كوكب الأرض.