بإبر من الحرير.. باحثون يختبرون تلقيح أسماك صغيرة وهي تحت الماء

طور باحثون أمريكيون إبرًا مجهرية مصنوعة من الحرير، تستطيع إيصال اللقاحات إلى أسماك صغيرة تحت الماء، في محاولة لتبسيط عملية التحصين داخل مزارع الأسماك وتقليل صعوبتها.

وجاء الابتكار بتعاون بين معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ووزارة الزراعة الأمريكية. ويعتمد على إبر دقيقة تخترق الجلد الرطب وتبقى مثبتة عليه أثناء حركة السمكة، ثم تطلق محتواها قبل أن تتحلل.

وتكمن إحدى صعوبات تلقيح الأسماك بالطرق التقليدية في الحاجة إلى تخديرها وإخراجها من الماء وحقنها بسرعة. وتفرض هذه العملية جهداً على العمال، فضلاً عن إجهاد الأسماك واحتمال التعرض لوخز عرضي.

ولمنع ذوبان الحرير فور ملامسته الماء، أضاف الفريق طبقة رقيقة من مادة "الشيلاك"، وهي مادة راتنجية مستخدمة في بعض الأغلفة الغذائية والدوائية، لتشكيل حاجز يحمي الإبر قبل استعمالها.

واختبر الباحثون النظام على أسماك التروتة القزحية، وأظهروا إمكانية إيصال اللقاحات إلى صغار يتراوح وزنها بين غرام وغرامين. وتكتسب هذه النقطة أهمية لأن التحصين بالحقن التقليدي يصعب تطبيقه على الأسماك شديدة الصغر.

وأكد الفريق أن التقنية تحتاج إلى تطوير إضافي قبل استخدامها على نطاق واسع في المزارع. وتتناول الدراسة وسيلة إيصال اللقاح، ولا تعني إثبات الحماية من جميع أمراض الأسماك أو جاهزية النظام للتسويق.