هل يمكن تعويض قلة النوم في عطلة نهاية الأسبوع؟

يلجأ كثيرون إلى النوم لساعات أطول في عطلة نهاية الأسبوع لتعويض ليالٍ قصيرة خلال أيام العمل، لكن الدراسات تشير إلى أن هذا الأسلوب قد يكون مفيداً بحدود معينة، وقد يتحول إلى مشكلة إذا أدى إلى اضطراب الساعة البيولوجية.

وينظم النوم عاملان رئيسيان: ضغط النوم الذي يزداد كلما طالت فترة الاستيقاظ، والساعة البيولوجية التي تتأثر بالضوء والظلام وموعد الطعام والنشاط. والنوم لفترة أطول صباحاً قد يقلل الشعور بالنعاس مساءً، ما يدفع الشخص إلى النوم متأخراً ويصعب العودة إلى الجدول المعتاد في بداية الأسبوع.

لكن النوم التعويضي ليس عديم الفائدة. ففي تجارب مخبرية، تمكنت ساعات إضافية من النوم بعد ليلة سيئة من إعادة بعض المؤشرات الفسيولوجية نحو مستوياتها الطبيعية، كما أظهرت دراسات أخرى تحسناً في الأداء المعرفي بعد الحرمان من النوم.

وفي إحدى التجارب، أدى النوم لأربع ساعات فقط خلال ست ليالٍ إلى تراجع قدرة الجسم على التعامل مع الغلوكوز والإنسولين، لكن منح المشاركين فرصة للنوم 12 ساعة خلال ست ليالٍ لاحقة أعاد هذه المؤشرات إلى مستوياتها الأساسية.

مع ذلك، لا يعني ذلك أن بضع ساعات إضافية في نهاية الأسبوع تمحو جميع آثار الحرمان المزمن من النوم. فبعض الوظائف، مثل التركيز المستمر وسرعة الاستجابة والتوجه المكاني، قد تبقى متأثرة عندما يستمر نقص النوم لأسابيع أو أشهر.

وتشير دراسات واقعية أيضاً إلى فوائد محتملة للنوم التعويضي. ففي دراسة سويدية تابعت أكثر من 40 ألف شخص لمدة 13 عاماً، ارتبط النوم القصير المنتظم بزيادة خطر الوفاة لدى من تقل أعمارهم عن 65 عاماً، لكن هذا الارتفاع لم يظهر لدى من عوضوا النقص بالنوم أكثر خلال عطلة نهاية الأسبوع.

كما وجدت دراسات أخرى ارتباطاً بين النوم الإضافي في عطلة نهاية الأسبوع وانخفاض مخاطر ارتفاع ضغط الدم وبعض المشكلات الأيضية، وإن كانت النتائج ليست متطابقة في جميع الأبحاث.

أما المقدار الذي يبدو أكثر توازناً، فتشير الأدلة إلى أن إضافة نحو ساعة إلى ساعتين من النوم قد تكون كافية لمعظم الأشخاص، وقد ارتبطت في بعض الدراسات بانخفاض مخاطر الاكتئاب والالتهاب مقارنة بالتعويض المفرط.

لكن الوضع يختلف لدى المصابين بالأرق، إذ قد تؤدي محاولة النوم مبكراً جداً أو الاستيقاظ المتأخر إلى مزيد من اضطراب الإيقاع اليومي، ولهذا يُنصح هؤلاء عادة بالحفاظ على جدول نوم أكثر انتظاماً.