مثل أفلام الخيال العلمي: الصين يمكن أن تتسبب في إبطاء دوران الأرض وجعل الأيام أطول

أعلنت وكالة ناسا أن سد الثلاثة الأخاديد في الصين، وهو أكبر سد لتوليد الطاقة الكهرومائية في العالم، يمكن أن يؤثر بشكل طفيف على دوران الأرض. إذ تشير الدراسات إلى أن كمية المياه الهائلة التي يحتجزها السد، والبالغة 40 ألف مليار لتر، قد تؤدي إلى تغير طفيف في محور دوران الأرض، مما يزيد من طول اليوم بمقدار 0.06 ميكروثانية.

ويُعتبر السد، الذي يقع على نهر يانغتسي في وسط الصين، إنجازاً هندسياً ضخماً، حيث يمتد بطول 2,335 متراً وارتفاع 185 متراً. منذ افتتاحه في عام 2012، تفوق السد في إنتاج الطاقة على جميع المحطات الأخرى في العالم، حيث حقق في عام 2020 إنتاجاً قياسياً بلغ 112 تيراواط/ساعة، ما يعادل استهلاك دول مثل فنلندا أو تشيلي.

وفسر العلماء هذا التأثير باستخدام مفهوم "عزم القصور الذاتي"، الذي يرتبط بتوزيع الكتلة حول محور الدوران. يشبه هذا التأثير حركة راقص الجليد الذي يبطئ أو يسرع دورانه بناءً على توزيع كتلة جسمه. تغير الكتلة الهائل الذي يسببه السد يؤثر بشكل طفيف على دوران الأرض، مما يبرز التأثيرات غير المتوقعة للنشاط البشري على الكوكب.

ولا يعتبر هذا التأثير الوحيد للنشاط البشري على دوران الأرض، إذ شهدت الأحداث الطبيعية مثل زلزال تسونامي المدمر في إندونيسيا عام 2004 تأثيراً مشابهاً، حيث تسبب الزلزال في تحرك محور الأرض بمقدار 2.5 سنتيمتر وتسريع دورانها، مما قلص طول اليوم بمقدار 2.68 ميكروثانية.

ومع ذلك، يرى الخبراء أن هذا التغيير طفيف مقارنة بأحداث طبيعية أخرى، مثل الزلازل أو ذوبان القمم الجليدية. لكنه يثير تساؤلات مهمة حول مدى تأثير النشاط البشري على التوازن الطبيعي للكوكب، مما يستدعي دراسة أعمق لتبعات المشاريع العملاقة على البيئة العالمية.