دراسة جيولوجية .. إفريقيا تتجه للانقسام إلى شطرين مستقبلا وخلق محيط جديد

كشفت دراسة حديثة نُشرت مؤخرًا في مجلة Nature Geoscience عن وجود أدلة واضحة على بداية انقسام القارة الإفريقية إلى شطرين، بفعل نشاط جيولوجي عميق يحدث في باطن الأرض تحت شرق القارة، وتحديدًا في منطقة عفر بإثيوبيا. هذا الانقسام، الذي قد يستغرق ملايين السنين (بين 5 و30 مليون سنة) ليكتمل، قد يؤدي إلى ولادة محيط جديد يشق طريقه بين الكتلتين القاريتين الجديدتين.

وحسب الدراسة المذكورة، فجذور هذا الانقسام تعود إلى ما يُعرف بـ"الصدع الإفريقي الشرقي"، وهو نظام من التصدعات يمتد من خليج عدن شمالًا إلى موزمبيق جنوبًا، بطول يتجاوز 3 آلاف كيلومتر. وتشير القياسات الحديثة إلى أن هذا الصدع يشهد توسعًا تدريجيًا بمعدل يتراوح بين 6 و7 ميليمترات سنويًا، مما يعزز فرضية أن شرق إفريقيا في طريقه للانفصال عن باقي القارة.

وحسب الدراسة دائمًا، فهذه الحركة لا تحدث بفعل قوى تكتونية سطحية فحسب، بل مدفوعة بما يشبه "نبضات قلب من الماجما" تنبع من أعماق الأرض. وهذه النبضات، وهي تدفقات ضخمة من الصخور المنصهرة، ترتفع إلى أسفل القشرة الأرضية، فتضعفها وتؤدي إلى تشققها بشكل منتظم ومتكرر.

الباحثون يؤكدون أن أجزاء من شرق القارة، بما في ذلك الصومال وأجزاء من إثيوبيا وكينيا وتنزانيا، قد تنفصل تمامًا عن الكتلة الرئيسية للقارة، مشكلة بذلك قارة جديدة مستقلة. وبين الكتلتين المنفصلتين، سيولد محيط جديد، قد يُشبه في اتساعه محيطات العالم الكبرى المعروفة.