اكتشاف ديناصور طائر جديد في الصين يعود إلى 160 مليون سنة

أعلن علماء حفريات عن اكتشاف نوع جديد من الزواحف الطائرة يُدعى Darwinopterus camposi في مقاطعة لياونينغ شمال شرق الصين، يعود تاريخه إلى نحو 160 مليون سنة من العصر الجوراسي الأوسط. ويأتي الاكتشاف من صخور تشكيل تياؤجيشان، وهي منطقة معروفة عالمياً بغناها بالحفريات الاستثنائية.

وفي هذا السياق، عُثر على حفرية شبه كاملة تضم الجمجمة والفك السفلي وعدداً من الفقرات وعظام الأطراف، ما يجعلها من أكثر العينات اكتمالاً ضمن هذه المجموعة. ووفقاً لتقارير علمية، فإن الامتداد التقديري لجناحي الكائن يبلغ نحو 75 سنتيمتراً، ما يشير إلى حجمه الصغير نسبياً مقارنة ببعض الزواحف الطائرة الأخرى في الحقبة نفسها.

كما ينتمي هذا النوع إلى عائلة Wukongopteridae، وهي مجموعة معروفة بدمجها خصائص بدائية للزواحف الطائرة الأولى مع سمات متقدمة ظهرت لاحقاً لدى ما يُعرف بالـ Pterodactyloidea. ويبرز Darwinopterus camposi بسمات مميزة، من بينها نتوء أمامي في الفك العلوي بحافة مستقيمة وجانب أملس، إضافة إلى اختلاف في نسب عظام الجناح، ما يساعد الباحثين على تحديد موقعه التطوري بدقة أكبر.

من جهة أخرى، أظهرت الدراسة المنشورة في Anais da Academia Brasileira de Ciências أن بعض عظام الجمجمة تندمج في مراحل متأخرة من النمو، وهو نمط غير معتاد مقارنة بأنواع أخرى من الزواحف الطائرة. ويمنح هذا الاكتشاف العلماء فهماً أعمق لآليات النمو والتطور لدى هذه الكائنات خلال العصر الجوراسي.

ويرى الباحثون أن هذا الاكتشاف يعزز صورة التنوع البيولوجي المعقد للزواحف الطائرة، ويؤكد أن هذه الكائنات لم تكن متشابهة كما كان يُعتقد سابقاً. كما يتوقع أن تسهم الاكتشافات المستقبلية في منطقة لياونينغ في استكمال فهم مراحل تطور هذه الكائنات المنقرضة ودورها في تاريخ الحياة على الأرض.