مقلب من سكاي لاب.. كيف بث رواد فضاء صوت امرأة وأربكوا مركز ناسا

كشفت وثائق وروايات رسمية لوكالة "ناسا" تفاصيل واحدة من أغرب المواقف في تاريخ الرحلات الفضائية، حين نجح طاقم مهمة Skylab 3 في 10 شتنبر 1973 في مفاجأة مركز التحكم الأرضي ببث صوت امرأة عبر قناة الاتصال الرسمية، رغم أن المحطة لم تكن تضم أي امرأة على متنها. وشارك في المهمة حينها أوين غاريوت وجاك لوسما وآلان بين.

وبحسب المادة التاريخية التي نشرتها "ناسا"، فإن أوين غاريوت خطط للمقلب مسبقا قبل الإقلاع، بعدما طلب من زوجته هيلين تسجيل جمل قصيرة تتخللها فترات صمت، حتى يبدو البث وكأنه حوار مباشر مع مركز التحكم. وعندما مرّت المحطة في مدى الاتصال، شغّل الطاقم التسجيل ليصل صوت امرأة تقول: "مرحبا هيوستن، هنا سكاي لاب"، قبل أن تعرّف نفسها لاحقا بأنها هيلين، زوجة غاريوت.

وتضيف روايات "ناسا" أن الرسالة تضمنت حديثا طريفا عن إحضار وجبات مطهية للطاقم، إلى جانب إشارات لما يمكن رؤيته من المدار، مثل حرائق الغابات وشروق الشمس. كما كان رائد الفضاء روبرت كريبن، الذي كان يعمل آنذاك بصفته ضابط الاتصال مع الطاقم في هيوستن، جزءا من الخطة، إذ تدرب مسبقا على الردود التي تجعل المشهد يبدو طبيعيا قدر الإمكان.

غير أن الرواية المتداولة عن بقاء الحادثة لغزا لسنوات طويلة ليست دقيقة تماما، لأن "ناسا" نفسها تشير إلى أن الارتباك داخل مركز التحكم لم يدم طويلا، إذ انتهى الموقف عندما انفجر الطاقم بالضحك وكُشف المقلب خلال المهمة نفسها، لا بعد ربع قرن كما تذكر بعض الصياغات المتداولة. أما ما ظهر لاحقا فهو سرد أوين غاريوت لتفاصيل التحضير والتنفيذ ضمن مقابلات التاريخ الشفهي.

ويُنظر إلى هذه الواقعة اليوم باعتبارها واحدة من أشهر طرائف الفضاء، لأنها جمعت بين التخطيط المسبق والتنفيذ المتقن واستغلال نظام الاتصالات الرسمي في لحظة غير متوقعة. كما تعكس جانبا أقل شهرة من الحياة على متن المهمات الفضائية، حيث كان رواد الفضاء يلجؤون أحيانا إلى الدعابة لتخفيف ضغط العزلة والعمل الطويل داخل بيئة شديدة الانضباط.