بلاستيك من الحليب يختفي في التربة خلال أسابيع

طوّر باحثون في جامعة فلندرز الأسترالية مادة تغليف جديدة قابلة للتحلل الحيوي، في خطوة علمية قد تسهم في الحد من أزمة التلوث البلاستيكي المتفاقمة عالميا. ويعتمد هذا الابتكار على غشاء بلاستيكي مصنوع جزئيا من بروتين الحليب، مع قدرة على التحلل داخل التربة خلال نحو 13 أسبوعا فقط، ما يجعله من بين البدائل الواعدة للبلاستيك أحادي الاستخدام.

وفي هذا السياق، أوضحت الدراسة المنشورة في مجلة "Polymers" أن المادة الجديدة جرى تصنيعها باستخدام كازينات الكالسيوم المستخرجة من الحليب، إلى جانب مكونات طبيعية أخرى مثل النشا المعدل وطين البنتونيت النانوي. كما أضاف الباحثون الغلسرين وكحول البولي فينيل بهدف تحسين المرونة والمتانة، بما يسمح بإنتاج غشاء يؤدي وظائف مشابهة للبلاستيك التقليدي مع تقليص أثره البيئي.

كما بينت الاختبارات المعملية أن هذا الغشاء الرقيق والمرن يتحلل تدريجيا في التربة إلى أن يختفي بالكامل خلال فترة قصيرة نسبيا، وهو ما يفتح المجال أمام استخدامه مستقبلا في بعض تطبيقات تغليف المواد الغذائية. ويرى الباحثون أن هذه النتائج تمنح المادة الجديدة إمكانات عملية مهمة، خاصة في ظل البحث المتواصل عن حلول أكثر استدامة في قطاع التعبئة والتغليف.

ومن جهة أخرى، خضع الابتكار لاختبارات خاصة بالسلامة الميكروبية، حيث أظهرت النتائج أن نمو البكتيريا ظل ضمن المستويات المقبولة بالنسبة للمواد القابلة للتحلل الحيوي، ما يشير إلى انخفاض سميته البيئية. ومع ذلك، أكد الباحث يوهونغ تانغ أن المادة ما تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسات، لا سيما ما يتعلق بخصائصها المضادة للبكتيريا، قبل اعتمادها على نطاق أوسع في الصناعات الغذائية.