كشف فريق بحثي من الولايات المتحدة وكندا عن علاج جديد يمكن أن يؤدي إلى الوقاية من عدة أنواع من فقدان البصر، بسبب الضمور البقعي واعتلال الشبكية السكري، اللذين يؤديان إلى نمو غير طبيعي للأوعية الدموية في الشبكية.

وبحسب الدراسة التي نشرت في مجلة "جورنال أوف كلينيكال إنفيستيجيشن" يعاني حوالي 1.6 مليون أميركي فوق سن الـ 50 من الضمور البقعي، بينما يعاني حوالي 5.3 مليون شخص في العالم أعمارهم تزيد عن 18 عاماً من اعتلال الشبكية السكري.

وتسمى براعم الأوعية الدموية التي تنمو في الشبكية في خلفية العين وتسبب العمى VEGF، واكتشف الباحثون أنه عند وصول القليل جداً من الأكسجين إلى هذه المناطق يسبب ذلك إنتاج مزيد من براعم الأوعية.

كذلك اكتشف الباحثون أن الجزيئات التي تدفع براعم الأوعية الدموية إلى النمو تقوم بتنشيط أحد الجينات يسمّى RAS، الذي لابد من نشاطه لنمو أوعية دموية جديدة، ويعتقد الباحثون أنه بالإمكان إيقاف هذه البراعم في ضوء هذين الاكتشافين.

شارك في الدراسة باحثون من معهد سكريبس للأبحاث في كاليفورنيا ومستشفى ماونت سيناي في كندا وجامعة كاليفورنيا في سان دييجو.

وتعليقاً على النتائج قال البروفيسر مارتن فريدلاندر من قسم الخلايا البيولوجية الجزيئية في معهد سكريبس: “نعتقد أن استهداف وتثبيط عمل براعم الأوعية الدموية يمثل وسيلة جديدة وفعالة لعلاج مجموعة واسعة من أمراض العيون،  مثل الضمور البقعي واعتلال الشبكية السكري واتساع الشعيرات. نحن متحمسون لهذا النهج في وقف نمو الأوعية الدموية غير الطبيعية دون إحداث آثار جانبية". لكنه شدد على أن التجارب السريرية قد تستغرق وقتاً قبل أن يصبح هذا العلاج روتينياً.