نجا وزير في حكومة مدغشقر من الموت غرقا، بعد تحطم مروحيته خلال مهمة إنقاذ بعد أن سبح لمدة 12 ساعة حتى وصل إلى بر الأمان.

وقال وزير الشرطة المنهك سيرج جيلي، وهو يلتقط أنفاسه على نقالة: "لم يحن وقت الموت". ونجا من الحادث مسؤولان أمنيان آخران كانا يسافران مع الوزير على المروحية.

وكان الوزير ومعه فريق في مهمة استكشاف منطقة في الجزء الشمالي الشرقي من البلاد غرق فيها قارب ركاب. وقال مسؤولون يوم الثلاثاء إن 39 شخصا على الأقل لقوا حتفهم بعد غرق القارب.

وعبر الرئيس أندري راجولينا، على تويتر عن حزنه لوقوع الحادث وسقوط ضحايا، كما أشاد بالوزير جيلي والضابطين الآخرين، الذين وصلوا إلى بلدة ماهامبو الساحلية بشكل منفصل بعد تحطم الطائرة.

ومن غير الواضح سبب وقوع حادث تحطم الطائرة يوم الاثنين، لكن جيلي ، 57 عاما، قال بعد الحادث إنه سبح من "7:30 ليل الاثنين، حتى 7:30 صباح الثلاثاء" إلى ماهامبو.

وعلق الوزير بعد خروجه من الماء قائلا إنه لم يصب بأذى لكنه أضاف أنه يشعر بالبرد، وقال جيلي للقرويين في ماهامبو: "أود فقط منكم أن تبثوا هذا الفيديو حتى تشاهده عائلتي، ويراه زملائي، ويراه أعضاء الحكومة. أنا على قيد الحياة وبصحة جيدة".

وقال قائد الشرطة زافيسامباترا رافوافي، لوكالة الأنباء الفرنسية إن الوزير جيلي استخدم أحد مقاعد الطائرة كأداة ليعوم عليها. وأضاف رافوافي: "كان يتمتع دائمًا بقدرة كبيرة على التحمل في الرياضة، وقد حافظ على لياقته كوزير، تمامًا مثل شاب يبلغ من العمر 30 عامًا ... لديه أعصاب فولاذية"، وكان الوزير قد خدم في الشرطة لمدة ثلاثة عقود قبل تعيينه وزيرا في أغسطس.