روبوت صغير يتحرك بالضوء فقط: ابتكار ثوري دون بطاريات أو محركات

ابتكر فريق من مهندسي جامعة ولاية كارولينا الشمالية روبوتًا ناعمًا فريدًا من نوعه، قادرًا على التحرك ذاتيًا فوق الكابلات والأسلاك باستخدام الضوء فقط، دون الحاجة إلى بطاريات أو محركات. ويأتي هذا الإنجاز العلمي في إطار تطوير تقنيات الروبوتات القابلة للاستخدام في البيئات الوعرة، ويعتمد الروبوت على شريط رفيع من مطاط الكريستال السائل، بسمك 4 ملم، مصمم على شكل زنبرك حلزوني.

وعند تسليط شعاع من الأشعة تحت الحمراء على أحد جوانب الروبوت، يمتص المادة الضوء وتنكمش، مما يؤدي إلى حركة دورانية تشبه البرغي تدفع الروبوت للأمام على طول السلك. وأوضح البروفيسور "جي ين"، قائد الفريق البحثي، أن هذا الابتكار يمثل أول روبوت مرن قادر على الحركة في الفضاء المفتوح وحمل أجسام دون استخدام محرك أو مصدر طاقة داخلي.

وأظهرت التجارب أن الروبوت قادر على تسلق منحدرات شديدة الانحدار تصل إلى 80 درجة، وحمل أجسام يزيد وزنها 12 مرة عن وزنه، والتغلب على انحناءات ضيقة وعقد، بل وحتى اجتياز مسارات تشبه خيوط الشعر. ويُتحكم في تشغيله ببساطة عبر تشغيل أو إيقاف مصدر الأشعة تحت الحمراء، ما يوفّر تحكمًا فعالًا دون الحاجة إلى أنظمة إلكترونية معقدة.

ويفتح هذا الابتكار الباب أمام تطبيقات متعددة، منها فحص خطوط الكهرباء عن بُعد، والمراقبة الزراعية باستخدام مستشعرات متنقلة، وتقديم المساعدة في مناطق الكوارث عبر إيصال الأدوية إلى أماكن يصعب الوصول إليها. ويختم البروفيسور "ين" بالإشارة إلى أن الفريق يدرس حالياً وسائل جديدة لتحفيز الحركة، مثل ضوء الشمس أو الحقول المغناطيسية، لتمكين الروبوت من العمل في البيئات المفتوحة بشكل مستقل تماماً عن مصادر الطاقة التقليدية.