ناسا ترصد "برقاً مصغّراً" على سطح المريخ: دليل جديد على نشاط كهربائي في الغلاف الجوي للكوكب الأحمر

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أن مركبتها الجوالة بيرسيفيرانس، التي تستكشف سطح المريخ منذ عام 2021، تمكنت لأول مرة من رصد تفريغات كهربائية في الغلاف الجوي للكوكب، وهو ما وصفه أحد العلماء بأنه "برق مصغّر"، في اكتشاف قد يُغير فهم العلماء لطبيعة المناخ المريخي.

ووفقاً لما ورد في دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature العلمية، التقطت بيرسيفيرانس هذه الإشارات الكهربائية من خلال أداة استشعار عن بعد قادرة على تسجيل بيانات صوتية وكهرومغناطيسية، أثناء مرور أعمدة غبار، تُعرف باسم "شياطين الغبار"، وهي ظاهرة مريخية تُشاهد بانتظام فوق السطح.

وأوضح عالم الكواكب بابتيست تشيد، من معهد أبحاث الفيزياء الفلكية وعلم الكواكب في فرنسا، أن هذا الرصد يمثل أول دليل مباشر على النشاط الكهربائي في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ. وعلّق قائلاً: "يمثل هذا الاكتشاف خطوة مهمة لفهم كيمياء الغلاف الجوي للكوكب، وتأثيره على صلاحيته للسكن، واستراتيجيات الاستكشاف المستقبلية، سواء كانت آلية أو بشرية."

من جانبه، أشار العالم رالف لورينز، المشارك في الدراسة من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز، إلى أن ما تم تسجيله لا يُعد برقاً بالمعنى المتعارف عليه، بل أقرب إلى شرارات كهربائية صغيرة لا يتجاوز طولها بضعة مليمترات، لكنها تشكّل دليلاً قوياً على وجود نشاط كهربائي ميداني.

ويُعد هذا الكشف تطوراً مهماً في دراسة مناخ المريخ، ويعزز من قدرة العلماء على فهم بيئة الكوكب، لا سيما في ظل تحضيرات وكالات الفضاء لبعثات مأهولة في المستقبل. إذ قد يكون للنشاط الكهربائي أثر مباشر على أنظمة الاتصالات، وسلامة الأجهزة، وحتى على السلوك الكيميائي للعناصر في الغلاف الجوي المريخي.