منصة شهيرة للذكاء الاصطناعي تعلن إفلاسها وسط صفقة مفاجئة قد تحدد مستقبلها

في تطور يعكس التحديات المتزايدة التي تواجه شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة، أعلنت منصة "Character.AI"، المتخصصة في روبوتات الدردشة التفاعلية، طلب الحماية من الإفلاس في الولايات المتحدة، بعدما وجدت نفسها أمام ضغوط مالية وقانونية متراكمة، رغم نجاحها في استقطاب ملايين المستخدمين وتحقيق شهرة واسعة خلال السنوات الأخيرة.

وتقدمت الشركة، الاثنين 12 أكتوبر الجاري، بطلب للحماية بموجب الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس الأمريكي، أمام محكمة الإفلاس بولاية ديلاوير، في خطوة تهدف إلى إعادة تنظيم وضعيتها المالية وبيع أصولها تحت إشراف القضاء، وسط مخاوف من احتمال توقف خدماتها بشكل نهائي إذا لم تتمكن من العثور على مشترٍ يضمن استمرار نشاطها.

وجاءت المفاجأة مع دخول شركة "ديزني" الأمريكية العملاقة على خط الأزمة، بعدما تقدمت بعرض افتتاحي قيمته 20 مليون دولار للحصول على ترخيص دائم وغير حصري لاستخدام بعض تقنيات وحقوق الملكية الفكرية التابعة للمنصة، في صفقة تتيح للمنافسين تقديم عروض أعلى خلال عملية البيع التي ستشرف عليها المحكمة.

ولا يتعلق العرض باستحواذ كامل على الشركة، بل بالحصول على حقوق محددة مرتبطة بتقنياتها، وهو ما يمنح ديزني فرصة للاستفادة من الخبرات التي طورتها المنصة في مجال المحادثات التفاعلية والشخصيات الافتراضية المدعومة بالذكاء الاصطناعي، دون امتلاك الشركة أو جميع أصولها بالضرورة.

وتكتسب هذه الخطوة أهمية خاصة بالنظر إلى الخلاف السابق بين الطرفين، بعدما وجهت ديزني، في شتنبر 2025، إنذاراً قانونياً إلى "Character.AI" تطالبها فيه بالتوقف عن استخدام شخصياتها المحمية بحقوق الملكية الفكرية دون ترخيص، من بينها شخصيات مستوحاة من أفلام "فروزن" و"موانا" وسلسلة "حرب النجوم"، قبل أن تعلن المنصة إزالة المحتوى المعني.

ويأتي التقارب الجديد بالتزامن مع تعيين كارانديب أناند، الرئيس التنفيذي السابق لمنصة "Character.AI"، مديراً للتكنولوجيا في ديزني خلال أكتوبر الجاري، إلى جانب استقطاب عدد من المهندسين والموظفين التقنيين السابقين للشركة، في خطوة تعكس اهتمام المجموعة الأمريكية بتعزيز قدراتها في مجال الذكاء الاصطناعي وتطوير تجارب ترفيهية رقمية جديدة.

وكانت "Character.AI"، التي تأسست سنة 2021 على يد موظفين سابقين في غوغل، قد حققت انتشاراً سريعاً بفضل إتاحتها للمستخدمين إنشاء شخصيات افتراضية والتحدث معها بصورة تفاعلية، سواء كانت شخصيات خيالية أو تاريخية أو من ابتكار المستخدمين أنفسهم. ووصل عدد مستخدمي المنصة النشطين إلى نحو 12 مليون شخص، غير أن هذا النجاح الجماهيري لم يتحول إلى أرباح مالية تضمن استمرارية الشركة.

وكشفت وثائق قضائية أن المنصة تتكبد خسائر تشغيلية تتراوح بين ثمانية وتسعة ملايين دولار شهرياً، نتيجة الارتفاع الكبير في تكاليف تشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي والبنية الحاسوبية اللازمة لمعالجة المحادثات، فضلاً عن النفقات المرتبطة باستقطاب المهندسين والخبراء التقنيين. وقدرت الشركة أصولها والتزاماتها المالية بما يتراوح بين 50 و100 مليون دولار.

ولم تكن الصعوبات المالية وحدها وراء الأزمة، إذ تواجه المنصة سلسلة من الدعاوى القضائية والتحقيقات التنظيمية في الولايات المتحدة وخارجها، على خلفية اتهامات تتعلق بسلامة الأطفال والمراهقين الذين يستخدمون روبوتات الدردشة التابعة لها. وتشمل هذه القضايا شكايات تقدمت بها أسر تتهم بعض المحادثات الآلية بالمساهمة في إيذاء أبنائها نفسياً أو تشجيع سلوكيات مرتبطة بإيذاء النفس والانتحار، وهي اتهامات لا تعني ثبوت المسؤولية القانونية للشركة.

وكانت المنصة قد توصلت، في يناير الماضي، إلى تسويات أولية في خمس دعاوى خاصة، غير أن الوثائق القضائية الأخيرة تشير إلى أن هذه التسويات لم تُستكمل بعد. وتؤكد الشركة أنها اتخذت إجراءات لتعزيز سلامة المستخدمين، فيما تواصل السلطات المختصة النظر في عدد من الملفات القانونية المرتبطة بأنشطتها.

من جانبه، أوضح الرئيس التنفيذي الحالي، كولين آدامز، أن مجلس الإدارة درس البدائل المتاحة قبل أن يخلص إلى أن بيع الأصول تحت إشراف المحكمة يمثل أفضل فرصة للحفاظ على أكبر قدر ممكن من قيمة الشركة ومصالح الأطراف المعنية، مشيراً إلى أن إجراءات البيع يُنتظر استكمالها بحلول أواخر نونبر أو مطلع دجنبر المقبلين.

وأكدت "Character.AI" أن منصتها ستواصل العمل خلال هذه المرحلة، وأن المستخدمين سيحتفظون بإمكانية الوصول إلى خدماتها واشتراكاتهم الحالية، مع استمرار العمل بسياسات الخصوصية المعتمدة. غير أنها حذرت من احتمال إغلاق المنصة إذا لم تسفر عملية البيع عن عرض مناسب يسمح بمواصلة تشغيلها.