قبل 125 ألف عام.. ماذا وجد العلماء تحت رمال الربع الخالي؟

كشفت دراسة أثرية في جنوب السعودية عن آثار نشاط بشري يعود إلى نحو 125 ألف عام، في منطقة صحراوية كانت تضم بحيرة للمياه العذبة. وعثر الباحثون على آلاف الأدوات الحجرية إلى جانب بقايا حيوانات ونباتات عند ضفاف بحيرة المندفن القديمة في نجران.

وقدّر الفريق مساحة البحيرة بنحو 340 كيلومترا مربعا، وعمقها الأقصى بنحو 29 مترا. واستند في إعادة رسم ملامحها إلى الرواسب وبقايا الكائنات المائية، التي تشير إلى أن البحيرة أحاطت بها مناطق نباتية ومراع مفتوحة.

ومن بين البقايا التي وثقها الباحثون أحافير لأفراس النهر وجواميس منقرضة، فضلا عن غزلان ومها ونعام. وتوضح هذه المكتشفات مدى اختلاف البيئة آنذاك عن المشهد الصحراوي الذي يطبع المنطقة اليوم.

وجمع الفريق أكثر من 5500 أداة حجرية، غالبيتها من الصوّان. وأظهر فحص بعض القطع آثار استعمال وبقايا ألياف نباتية ومواد عضوية، ما يشير إلى أن ضفاف البحيرة كانت مكانا لصناعة الأدوات ومعالجة النباتات والموارد الحيوانية.

وشاركت هيئة التراث السعودية في الدراسة إلى جانب جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية وجامعة غريفيث الأسترالية. وتساعد النتائج في فهم كيف وجد البشر موارد للعيش في داخل الجزيرة العربية خلال فترات كانت فيها أكثر رطوبة.