اكتشاف علمي استثنائي.. مناطق بحرية في المحيط الهادئ لم يمسسها الإنسان

كشف علماء عن وجود بيئتين بحريتين استثنائيتين في المحيط الهادئ، لا تزالان تحتفظان بقدر كبير من نقائهما الطبيعي، رغم التأثير الواسع للأنشطة البشرية في معظم أنحاء كوكب الأرض.

وتقع هاتان البيئتان في جزيرتي بيكار وبوكاك المرجانيتين، شمال جزر مارشال، حيث أظهرت دراسة علمية أنهما تضمان أنظمة بيئية غنية بالتنوع الحيوي، ولم تتأثر بشكل كبير بالنشاط البشري، ما يجعلهما من أكثر المناطق البحرية حفاظا على حالتها الطبيعية.

وقال آلان فريدلاندر، الباحث الرئيسي في الدراسة والمتخصص في البيئة البحرية بجامعة هاواي، إن الأبحاث قدمت تقييما شاملا للتنوع البيئي في المنطقة، من اليابسة إلى أعماق المحيط، مشيرا إلى أن الجزيرتين تمثلان ثروة طبيعية لا تقتصر أهميتها على جزر مارشال، بل تمتد إلى العالم بأسره، بفضل جهود المجتمع المحلي في حمايتهما على مدى عقود.

وأجرى الباحثون مسوحات ميدانية شملت الطيور البحرية والنباتات والسلاحف والشعاب المرجانية والأسماك، مستعينين بالغوص الاستكشافي وكاميرات التصوير تحت الماء ومعدات رصد الأعماق والغواصات، لرصد مكونات النظام البيئي في المنطقة.

وأسهمت نتائج الأبحاث، بعد عامين من العمل، في إعلان محمية بحرية وطنية تمتد على مساحة 48 ألف كيلومتر مربع حول الجزيرتين، لتصبح أول منطقة بحرية وطنية محمية في البلاد.

وأظهرت النتائج وجود 15 مستعمرة لطيور البحر، وما لا يقل عن 266 تجمعا لأسماك الشعاب المرجانية، و138 تجمعا لأسماك المياه المتوسطة، و79 تجمعا لأسماك الأعماق، فضلا عن 15 مجموعة من المفترسات البحرية، بينها أسماك القرش والجاك والواهو. كما أشارت الدراسة إلى احتمال اكتشاف نوعين جديدين من الكائنات البحرية.

ورغم تشابه الجزيرتين في تنوعهما البيولوجي، كشفت الدراسة عن اختلافات بينهما، إذ تركزت مواقع تعشيش السلاحف الخضراء في بيكار، حيث سجل الباحثون 132 حفرة تعشيش، بينما سجلت بوكاك كتلة حيوية أكبر من أسماك الشعاب المرجانية.

وحذر الباحثون من أن هذه البيئات، رغم عزلتها وبعدها عن التجمعات السكانية، ليست محصنة ضد التغيرات المناخية، إذ تواجه مخاطر ارتفاع حرارة المحيطات وابيضاض الشعاب المرجانية وارتفاع مستوى سطح البحر، وهي عوامل قد تهدد سلامة هذه النظم الطبيعية النادرة.

وأكدت الدراسة، المنشورة في مجلة Frontiers in Marine Science، أن حماية هذه المناطق تمثل فرصة علمية مهمة لفهم طبيعة النظم البيئية البحرية السليمة، ومقارنتها بالمناطق التي تعرضت للتدهور، بما يساعد على تطوير جهود حماية المحيطات واستعادة التنوع الحيوي