مختبر ووهان يكشف عن فيروس كورونا جديد قد يكون أكثر خطورة!

عاد الحديث عن فيروس كورونا والخفافيش إلى الواجهة مجددًا، بعد إعلان باحثين في معهد ووهان لأبحاث الفيروسات في الصين عن اكتشاف فيروس كورونا جديد قادر على دخول الخلايا عبر نفس المستقبل الذي يستخدمه SARS-CoV-2، الفيروس المسبب لجائحة كوفيد-19، وفقًا لما نقلته وكالة "بلومبرغ".

لم يتم اكتشاف الفيروس لدى البشر حتى الآن، حيث تم التعرف عليه فقط داخل إحدى المختبرات، إلا أن إعلان الاكتشاف أثار تفاعلات سريعة في الأسواق المالية، حيث ارتفعت أسهم شركات تصنيع اللقاحات يوم الجمعة، إذ سجلت موديرنا ارتفاعًا بنسبة 6.6%، بينما قفزت أسهم نوفافاكس بنسبة 7.8%.

وحذر الباحثون، في دراسة نُشرت الثلاثاء، من إمكانية انتقال الفيروس الجديد من الخفافيش إلى البشر، نظرًا لقدرته على إصابة الخلايا عبر بروتين موجود لدى البشر والثدييات الأخرى، وهو ما يربطه بعائلة فيروس كورونا التي تشمل متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS).

يُذكر أن فيروس MERS أصاب نحو 2600 شخص منذ عام 2012 حتى مايو 2024، وأدى إلى وفاة 36% من المصابين به، مما يجعله أحد أكثر الفيروسات فتكًا في عائلة كورونا.

رغم القلق المتزايد، وصف مايكل أوسترهولم، خبير الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا، رد الفعل على الدراسة بأنه "مبالغ فيه"، مشيرًا إلى أن السكان يمتلكون مناعة أكبر ضد فيروسات سارس مقارنة بعام 2019، مما قد يقلل من خطر انتشار الفيروس الجديد.

من جهتها، أكدت الدراسة نفسها أن الفيروس الجديد يمتلك قدرة أقل بكثير على الارتباط بإنزيم ACE2 البشري مقارنة بـ SARS-CoV-2، مما يقلل من احتمالية تحوله إلى تهديد وبائي عالمي، على الرغم من أن الأبحاث لا تزال في مراحلها الأولى.