أرانب بقرون في كولورادو تثير الجدل.. والعلماء يوضحون السبب

أثارت صور لأرانب في ولاية كولورادو الأمريكية موجة من السخرية والدهشة، بعد أن ظهرت عليها طفرات مشوهة تشبه القرون، ما جعلها تبدو وكأنها خرجت من فيلم رعب منخفض التكلفة. لكن العلماء أوضحوا أن هذه الكائنات مصابة بفيروس شائع نسبياً يعرف باسم فيروس شوب الحليمي، وهو في الغالب غير ضار.

وشوهدت هذه الأرانب مؤخراً في مدينة فورت كولينز، حيث يسبب الفيروس نمواً شبيهاً بالثآليل يبرز من الوجوه على شكل قرون متضخمة. وانتشرت على مواقع التواصل تسميات ساخرة لها مثل "أرانب فرانكشتاين" و"الأرانب الشيطانية" و"أرانب الزومبي"، فيما أشار الباحثون إلى أن هذه الإصابة معروفة منذ نحو قرن وأسهمت في أبحاث حول العلاقة بين الفيروسات والسرطان، بما في ذلك فيروس الورم الحليمي البشري المسبب لسرطان عنق الرحم.

ويُعتقد أن هذا الفيروس كان وراء أسطورة "الجاكالوب" في أمريكا الشمالية، التي تتحدث عن أرانب بقرون غزلان. وقد سُمّي على اسم الدكتور ريتشارد شوب، الذي اكتشفه في الأرانب قطنية الذيل في ثلاثينيات القرن الماضي.

وأوضحت كارا فان هووس، المتحدثة باسم هيئة المتنزهات والحياة البرية في كولورادو، أن الهيئة تلقت بلاغات عن هذه الأرانب في فورت كولينز، مشيرة إلى أن رؤيتها أمر غير نادر خاصة في الصيف، حين تنشط البراغيث والقراد التي تنقل العدوى.

وأكدت فان هووس أن الفيروس ينتقل بين الأرانب فقط، ولا يشكل خطراً على البشر أو الحيوانات الأليفة، ما يبدد المخاوف من انتقاله خارج بيئته الطبيعية.