أخبارنا المغربية - وكالات
تُعامل الحرارة المنبعثة من المصانع ومراكز البيانات ومحطات الطاقة غالباً على أنها نفايات طاقية يتم التخلص منها في الهواء أو الماء، رغم أن كميات ضخمة من الطاقة تضيع يومياً دون استغلال، ما يدفع الباحثين إلى البحث عن طرق جديدة لاستعادتها وتحويلها إلى كهرباء.
وتدور إحدى الأفكار الواعدة حول سبيكة معدنية تُعرف باسم “نيتينول”، وهي خليط من النيكل والتيتانيوم، وتنتمي إلى فئة المعادن ذات “ذاكرة الشكل”، أي أنها قادرة على العودة إلى شكلها الأصلي عند تعرضها لتغيرات في درجة الحرارة، بعد أن تكون قد تعرضت للثني أو التشوه.
وتعود هذه الخاصية إلى تغيرات داخلية في البنية البلورية للمعدن، حيث تتبدل طريقة ترتيب ذراته بين حالتين مختلفتين عند التسخين والتبريد، ما يجعل السبيكة تنكمش أو تتمدد بشكل متكرر، وكأنها تستجيب للحرارة بحركة ميكانيكية قابلة للاستغلال.
وقد استُخدم النيتينول لعقود في مجالات طبية وصناعية، مثل أدوات الجراحة وتقويم الأسنان، لكن الاهتمام الجديد يتركز على تحويل حركته الناتجة عن الحرارة إلى طاقة ميكانيكية، ثم إلى كهرباء، بما يشبه محركاً حرارياً صغيراً لا يعتمد على الاحتراق أو التوربينات التقليدية.
وتبدو الفكرة مهمة لأن جزءاً كبيراً من الحرارة المهدرة في الصناعة يكون منخفض الدرجة، أي غير كافٍ غالباً لتشغيل أنظمة توليد كهرباء تقليدية بكفاءة عالية، بينما يمكن لسبائك ذاكرة الشكل أن تستجيب لفروقات حرارية محدودة وتحوّلها إلى حركة متكررة.
ومع ذلك، لا تزال التقنية تواجه تحديات كبيرة قبل استخدامها على نطاق واسع، من بينها الحفاظ على كفاءة الحركة عبر دورات طويلة من التسخين والتبريد، وتقليل تآكل السبيكة، وتحسين طريقة تحويل الحركة إلى كهرباء، لذلك يرجح الباحثون أن دورها المستقبلي سيكون مكملاً لأنظمة الطاقة، عبر استرجاع جزء من الحرارة التي تضيع يومياً في المنشآت الصناعية ومراكز البيانات.
