دراسة حديثة: أصحاب هذه المهنة هم الأكثر عرضة لخطر الإصابة بالسرطان

كشفت دراسة أمريكية حديثة أن أفراد أطقم الطائرات، من طيارين ومضيفي طيران، يتعرضون لمستويات مرتفعة من الإشعاع الكوني، ما قد يجعلهم الفئة المهنية الأكثر عرضة للوفاة بسبب أنواع من السرطان المرتبطة بالإشعاع.

وأوضحت الدراسة، المنشورة في مجلة JAMA Internal Medicine، أن أطقم الطائرات تتلقى أعلى جرعة سنوية من الإشعاع مقارنة بمختلف القطاعات المهنية، نتيجة التعرض المتكرر للإشعاع الكوني أثناء التحليق على ارتفاعات شاهقة.

وحلل الباحثون بيانات نحو 13 مليون شهادة وفاة في الولايات المتحدة خلال الفترة بين 2020 و2024، شملت 503 مهن مختلفة، من بينها نحو 14 ألف طيار و7 آلاف مضيف طيران، مع مراعاة عوامل مثل العمر والجنس والعرق والمستوى التعليمي والحالة الاجتماعية.

وركزت الدراسة على عدد من السرطانات المعروفة بارتباطها بالتعرض للإشعاع، بينها سرطان الثدي، والجهاز العصبي المركزي، واللوكيميا، والغدد الليمفاوية، والغدة الدرقية، والبروستات، إضافة إلى سرطان الجلد «الميلانوما».

وأظهرت النتائج ارتفاع معدلات الوفاة بسرطان الثدي والجهاز العصبي المركزي والبروستات والميلانوما بين الطيارين ومضيفي الطيران مقارنة بغيرهم، فيما سجل الطيارون أيضا معدلات وفاة أعلى بسبب سرطان الدم.

ووفق النتائج، شكلت السرطانات المرتبطة بالإشعاع نحو 7% من وفيات الطيارين ومضيفي الطيران، وهي النسبة الأعلى بين المهن التي شملها التحليل، متقدمة على العاملين في مجال الطب النووي.

ويقدر متوسط الجرعة السنوية من الإشعاع التي يتعرض لها أفراد أطقم الطائرات في الولايات المتحدة بنحو 3 إلى 6 ميلي سيفرت، مقابل نحو 0.4 ميلي سيفرت للمسافر الذي يقوم بـ10 رحلات جوية عابرة للقارات سنويا.

ورغم ذلك، أشار الباحثون إلى أن الدراسة لا تثبت بشكل قاطع أن الإشعاع هو السبب المباشر للسرطان، إذ إن بيانات شهادات الوفاة قد لا تعكس دائما المهنة بدقة، كما لم تتوفر معلومات تفصيلية عن الجرعة الإشعاعية التي تعرض لها كل فرد على حدة.

ومع ذلك، اعتبر الباحثون النتائج جديرة بالاهتمام، خصوصا أن ارتفاع الوفيات ظهر في السرطانات المرتبطة بالإشعاع تحديدا، ولم يُسجل بالدرجة نفسها في أنواع السرطان الأخرى أو بين العاملين في وظائف الطيران على الأرض، ما يدعم الحاجة إلى تعزيز إجراءات الحماية المهنية لأطقم الطائرات.