إنجاز تاريخي لسبايس إكس.. التقاط مركبة فضائية عائدة من المدار لأول مرة

حققت شركة «سبايس إكس» الأمريكية، المملوكة للملياردير إيلون ماسك، إنجازا غير مسبوق في مجال الرحلات الفضائية، بعدما نجحت، أمس السبت 14 نونبر، في التقاط مركبة «ستارشيب» أثناء عودتها من مدار الأرض، باستخدام ذراعين ميكانيكيتين عملاقتين مثبتتين ببرج الإطلاق في قاعدة «ستاربيس» بولاية تكساس الأمريكية.

وجاء هذا الإنجاز خلال الرحلة التجريبية الخامسة عشرة لمنظومة «ستارشيب»، بعدما ظهرت المركبة وسط الغيوم، وقد بدت عليها آثار الحرارة الشديدة الناتجة عن اختراق الغلاف الجوي، قبل أن تعيد تشغيل محركاتها وتتحول إلى الوضع العمودي، لتهبط تدريجيا بين الذراعين المعدنيتين اللتين تمكنتا من الإمساك بها بنجاح، وسط احتفالات العاملين بالشركة والحشود التي تابعت الحدث.

وكانت المركبة قد انطلقت مساء الجمعة 13 نونبر، في رحلة استغرقت نحو 22 ساعة ونصف، أكملت خلالها 14 دورة حول الأرض، ونجحت في نشر 26 قمرا اصطناعيا من الجيل الجديد لشبكة «ستارلينك»، المخصصة لتوفير خدمات الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية، قبل أن تبدأ عملية العودة إلى موقع انطلاقها.

ورغم نجاح استعادة المركبة الفضائية، لم تكتمل جميع أهداف المهمة، بعدما فشلت محاولة التقاط المرحلة الصاروخية المعززة «سوبر هيفي»، التي اضطرت إلى تغيير مسارها والهبوط في مياه خليج المكسيك عقب رصد خلل أثناء عملية العودة، ما حال دون استعادة المرحلتين معا خلال الرحلة نفسها.

وأشاد إيلون ماسك بالإنجاز، موجها التهنئة إلى فريق «سبايس إكس»، فيما اعتبر مسؤولو الشركة أن نجاح التقاط المركبة يمثل خطوة حاسمة نحو تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، بما يسمح مستقبلا بتقليص تكاليف الرحلات الفضائية وتسريع وتيرة عمليات الإطلاق دون الحاجة إلى تصنيع صاروخ جديد لكل مهمة.

وتكتسي هذه التجربة أهمية خاصة بالنسبة إلى وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، التي تراهن على نسخة من «ستارشيب» لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر ضمن برنامج «أرتيميس». كما تمثل خطوة إضافية نحو تحقيق طموحات ماسك المتعلقة بتطوير وسائل نقل فضائية قادرة على تنفيذ رحلات متكررة نحو القمر والمريخ.

ورغم هذا النجاح، لا تزال أمام الشركة تحديات تقنية، أبرزها إثبات إمكانية إعادة استخدام المركبة مرات متتالية، وتحسين نظام الحماية الحرارية وتقليص أعمال الصيانة بين الرحلات، فضلا عن إنجاح استعادة المرحلتين الصاروخيتين خلال مهمة واحدة.